Allokering är att reservera ett antal av en artikel mot en specifik order, så att ingen annan kan sälja samma exemplar. Utan allokering är lagersaldot bara en historisk siffra: den säger vad som finns, inte vad som är ledigt.
Reservationen görs i två skärpegrader. En mjuk allokering bokar ett antal på artikeln utan att peka ut var i lagret det ska hämtas. Det räcker för att räkna fram vad som är fritt att sälja, och är flexibelt nog att flytta runt. En hård allokering binder saldot till en bestämd lagerplats, batch eller ett serienummer. Den sätts när ordern frisläpps, alltså innan plockaren går ut i lagret, inte medan hen står där.
Att den mjuka allokeringen slipper peka ut en hylla gör att den inte heller behöver begränsa sig till hyllan: den kan boka mot en inkommande inköpsorder, och den kan dela en och samma orderrad mellan flera källor. En order på 40 st där 25 st står fria på hyllan och 30 st är på väg in den 12:e delas i två: 25 st mot saldot och 15 st mot inköpsordern. Raden är täckt, men täckningen har två datum, och ingen annan säljare kan lova bort någondera delen under tiden.
Vid frisläppet härdas bara den del som har fysiskt gods bakom sig. De 25 st får bestämda lagerplatser, medan de 15 st ligger kvar mjukt mot inköpsordern och syns som restorder tills godset landar. Då övergår reservationen till saldo av sig själv.
Ordningen är inte godtycklig. Allokerar man hårt för tidigt låser man plockare och lagerlogik i onödan, och varje omprioritering blir ett manuellt ingrepp. Allokerar man aldrig hårt vet ingen vilket parti som gick till vilken kund, och spårbarheten bryts.
Det praktiska resultatet syns i det tillgängliga saldot: fysiskt saldo minus allokeringar. Det är den siffran en säljare ska titta på, inte den som står på hyllan.
I Fluit allokeras raden mjukt så snart ordern läggs (mot saldo, mot inköpsorder eller mot båda) och härdas när ordern frisläpps. Lagerplatserna väljs då efter plockordning, med batch eller serienummer utpekat för spårade artiklar. Mer om mekaniken finns i guiden vad är allokering. Se även Lager och logistik.
